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Auteur de plusieurs ouvrages sur l’histoire et le patrimoine de Canet, Robert Saut vient de publier sous l’égide des Amis du Vieux Canet un nouveau livre intitulé De souche et de racines, souvenirs du vieux Canet. Le lancement a eu lieu au théâtre Jean Piat où, lors d’une conférence-diaporama, l’écrivain a évoqué les étapes de l’évolution de Canet depuis la mise en service de la ligne de tramway en 1900 jusqu’aux années 90. Des extraits du livre, lus par Mireille Chiroleu, ponctuaient cette présentation à deux voix suivie d’une longue série de dédicaces.
Fondé sur une documentation de premier ordre, De souche et de racines se distingue par l’attention portée à ceux que l’on appelle aujourd’hui « les vrais gens ». Robert Saut s’est attaché à faire revivre les travaux et les jours des Canétois du siècle dernier. Les grands et petits événements qui ont marqué le village sont retracés avec une précision méticuleuse mais toujours mis en perspective par rapport aux habitants eux-mêmes. Quels étaient le quotidien, les préoccupations, les us et coutumes de la population d’alors ? L’auteur a puisé matière à réponses dans les archives, dans la mémoire collective et familiale et surtout dans ses souvenirs personnels. Il en résulte un livre à la fois intimiste et pluriel, sorte de miroir vibrant des multiples reflets d’une ère disparue. Sur un ton chaleureux teinté de souriante nostalgie, Robert Saut raconte les premiers Noëls de l’après-guerre, les jeux d’enfants, la promenade au village des pêcheurs, la matança du porc, la festa major, les séances de cinéma ambulant, les soirées de rifle et les vendanges, bref les événements qui ont scandé son enfance. D’un trait enjoué, il croque le portrait d’un aïeul, d’une tante, du vieux curé royaliste, de telle ou telle figure locale. Une galerie de personnages surgis du passé récent s’anime page après page, et c’est l’âme du Canet d’antan qui est ainsi restituée.
En contrepoint, les dessins tout en finesse d’Etienne Llauro illustrent la couverture et les têtes de chapitres. Bien au-delà du cercle des derniers Canétois de soc i d’arrels, entre fresque haute en couleurs et chroniques d’un temps révolu, ce livre de belle facture devrait rallier les suffrages des lecteurs de tous horizons.
