Eximenis, évêque d’Elne

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canet, Canet-en-Roussillon, catalan, causerie, conférence, Elne, moyen age

Consacrée aux grandes figures méconnues du pays catalan, la saison des conférences des Amis du Vieux Canet s’est achevée en beauté par une évocation de Francesc Eiximenis, évêque d’Elne. L’écrivain Patrick Gifreu et le médiéviste Michel Adroher ont fait revivre avec une verve jubilatoire cet intellectuel du Moyen Age. Plutôt qu’une conférence proprement dite, ils proposaient un portrait biographique ponctué de lectures de quelques textes significatifs.
Né aux environs de 1330 à Gérone dans une famille de la haute bourgeoisie commerçante, Eiximenis prend très jeune l’habit de moine franciscain au couvent de la ville où il prononce ses vœux. Il étudie dans les universités de Paris, Oxford, Cambridge, Cologne et Rome. Il revient en Catalogne en 1371, obtient le grade de maître en théologie à Toulouse et devient le conseiller de Pierre III de Catalogne-Aragon. Par la suite, il est chargé par le pape de réfléchir aux moyens de mettre fin au schisme d’Occident et participe au concile de Perpignan. Nommé à titre honorifique patriarche de Jérusalem, il se voit confier le diocèse d’Elne et finira ses jours en 1409 à Perpignan, où il est enterré à la chapelle Notre-Dame des Anges. Eiximenis laisse une œuvre encyclopédique, Lo Crestià (Le Chrétien), considérée comme un classique de la littérature catalane. Son traité d’angéologie et de démonologie eut un retentissement dans toute l’Europe.
Ce docte théologien, “champion de la vulgarisation universitaire”, n’avait pourtant rien du penseur austère retranché dans sa tour d’ivoire. Bien avant La Bruyère, il se posait en moraliste désireux de corriger les mœurs en riant. Sa prose truculente le rapproche aussi de Rabelais. Avec une verdeur réjouissante il s’en prenait à ses cibles favorites : les hommes de loi, les médicastres, les ladres, les gloutons et autres cupides. Il n’épargnait pas non plus les gens d’Eglise, dont il était, ni les femmes qualifiées de “luxurieuses, méchantes et bavardes”, relents de misogynie burlesque à replacer bien sûr dans le contexte de l’époque. L’assistance féminine n’a pas semblé lui en tenir rigueur, à en juger par les applaudissements qui saluaient les extraits de ses Contes et fables lus en catalan rocailleux par Michel Adroher et traduits en français contemporain par Patrick Gifreu, tous deux apportant la preuve que, loin d’être incompatibles, érudition et humour peuvent être les ingrédients d’une causerie réussie.

L’enchantement de Montserrat

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catalan, culture, histoire, patrimoine

 

Pour son premier rendez-vous de l’année, l’association recevait le professeur Jacques Saquer venu évoquer l’enchantement de Montserrat. Haut lieu de la spiritualité catalane, la montagne sciée (traduction littérale de mont serrat) aux dentelles minérales souvent noyées de brume n’a aucun secret pour le conférencier qui confie en préambule l’avoir visitée cent vingt-cinq fois depuis 1975.

Situé à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Barcelone, Montserrat n’est pas seulement le poumon vert de la mégapole. C’est aussi l’endroit où viennent se ressourcer “ceux qui croient au ciel et ce qui n’y croient pas, la conscience religieuse tout autant que laïque de la Catalogne”. Ouvert à l’œcuménisme, le monastère fondé en 1025 par l’abbé Oliba accueille régulièrement des personnalités de tous horizons comme le Dalaï Lama ou Jordi Pujol. Emaillant son propos de plusieurs citations en catalan, le conférencier n’ pas manqué de rappeler la dévotion portée à la Moreneta, la Vierge noire patronne de la Catalogne représentée par sculpture de bois polychrome de la fin de l’époque romane. Autre joyau du monastère, le Llibre Vermell, le Livre Vermeil, sorte d’encyclopédie médiévale constituée d’un recueil de chants et cantiques.

Jacques Saquer a souligné le rayonnement culturel de la montagne sacrée et son influence dans le domaine de l’art : poésie avec Jacint Verdaguer, peinture avec André Masson, architecture avec Antoni Gaudí et tout particulièrement musique avec Richard Wagner. La majesté romantique de Montserrat aurait inspiré la composition du Vaisseau fantôme et de Parsifal. A l’appui de cette thèse, le conférencier a fait entendre un choix d’illustrations musicales en harmonie avec les diapos projetées. Il a mis l’accent sur la valeur insigne de la bibliothèque de l’abbaye bénédictine riche de plusieurs milliers de volumes, dont beaucoup imprimés sur place. Dans ce domaine, le monastère fait figure de précurseur puisqu’il s’attacha, dès l’invention de l’imprimerie typographique à la Renaissance, les services d’un premier ouvrier de Gutenberg. La tradition s’est poursuivie par l’édition de livres en catalan, même en période franquiste et jusqu’à une époque récente.

Les nombreux auditeurs présents au théâtre Jean-Piat ont eu un large aperçu de l’enchantement de Montserrat. Ils pourront en découvrir la pleine mesure à l’occasion d’une visite guidée par le professeur Saquer les 12 et 13 mars prochains.